Origine & histoire du thé : 5 000 ans de voyage dans votre tasse

Par Fedo Cena

Il était une fois, en Chine… il y a 5 000 ans

L'histoire du thé commence vers 2737 avant J.-C., selon la légende chinoise. L'empereur Shen Nong, botaniste passionné, faisait bouillir de l'eau sous un arbre lorsque des feuilles sauvages tombèrent dans sa tasse. Intrigué par l'arôme et le goût, il décida d'explorer cette plante : le Camellia sinensis, la mère de tous les thés.

Pendant des siècles, le thé resta un secret jalousement gardé par la Chine, utilisé d'abord comme médicament, puis comme boisson de méditation par les moines bouddhistes.

Source : Encyclopædia Britannica — History of Tea

La Route de la Soie : le thé conquérant le monde

C'est via la célèbre Route de la Soie que le thé commença sa conquête du monde. Du Japon au Tibet, de la Perse à l'Empire Ottoman, chaque civilisation s'appropria le thé et lui donna une identité unique :

• Japon : la cérémonie du thé (chanoyu), un art de vivre fondé sur la simplicité et la présence
• Maroc : le thé à la menthe, symbole d'hospitalité et de générosité
• Inde : le chai, mélange épicé de thé noir, lait et épices, devenu boisson nationale
• Angleterre : le five o'clock tea, rituel social de la haute société victorienne
• Russie : le samovar, symbole de chaleur familiale et de convivialité

L'arrivée du thé en Afrique de l'Ouest

C'est par les routes commerciales transsahariennes, notamment via les échanges avec le Maghreb, que le thé vert — particulièrement le Gunpowder marocain — arriva en Afrique de l'Ouest. Au Sénégal, il fut adopté et transformé en un rituel profondément local : l'attaya, avec ses trois verres symboliques et sa préparation lente et méditative.

Du thé traditionnel au thé premium : la nouvelle ère

Aujourd'hui, le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde après l'eau, avec plus de 3 milliards de tasses bues chaque jour. Et la tendance est à la qualité : les consommateurs recherchent des thés d'origine, bio, aux propriétés bien-être prouvées.

Chez Tearanga, nous nous inscrivons dans cette histoire millionnaire en vous proposant une sélection de thés premium qui honorent cette tradition tout en répondant aux exigences modernes. Découvrez notre collection Thés & Infusions.

« Le thé est l'histoire du monde dans une tasse. »

Le saviez-vous ?

• Il existe plus de 3 000 variétés de thé dans le monde
• Tous les thés (vert, noir, blanc, oolong) proviennent de la même plante : Camellia sinensis
• La différence vient uniquement du mode de transformation des feuilles après la récolte
• Le thé le plus cher du monde, le Da Hong Pao, peut valoir jusqu'à 1 million de dollars le kilo